1. 課前甜點

如果你經常在電腦上工作，總會有些任務會想讓它自動化。比如，對一大堆文本文件進行查找替換，對很多照片文件按照比較復雜的規則重命名并放入不同的文件夾。也可能你想寫一個小型的數據庫應用，一個特定的圖形界面應用，或者一個簡單的游戲。

如果你是專業的軟件開發人員，你可能需要編寫一些 C/C++/Java 庫，但總覺得通常的 編寫、編譯、測試、再次編譯 流程太慢了。可能給這樣的庫寫一組測試，就是很麻煩的工作了。或許你寫了個軟件，可以支持插件擴展語言，但你不想為了自己這一個應用，專門設計和實現一種新語言了。

那么，Python 正好能滿足你的需要。

對于這些任務，你也可以寫 Unix shell 腳本或者 Windows 批處理完成，但是 shell 腳本最擅長移動文件和替換文本，并不適合 GUI 界面或者游戲開發。你可以寫一個 C/C++/Java 程序，但是可能初稿都要很長的開發時間。Python 的使用則更加簡單，可以在 Windows，Mac OS X，以及 Unix 操作系統上使用，而且可以幫你更快地完成工作。

Python 很容易使用，但它是一種真正的編程語言，提供了很多數據結構，也支持大型程序，遠超 shell 腳本或批處理文件的功能。Python 還提供比 C 語言更多的錯誤檢查，而且作為一種 “超高級語言”，它有高級的內置數據類型，比如靈活的數組和字典。正因為這些更加通用的數據類型，Python 能夠應付更多的問題，超過 Awk 甚至 Perl，而且很多東西在 Python 中至少和那些語言同樣簡單。

Python 允許你將程序劃分為能在其他的 Python 程序中重復利用的模塊。它內置了很多的標準模塊，你可以在此基礎上開發程序——也可以作為例子，開始學習 Python 編程。例如，一切內置模塊提供諸如文件輸入輸出、系統調用、套接字、甚至圖形界面接口工作包比如 Tk。

Python 是一種解釋型語言，在程序開發階段可以為你節省大量時間，因為不需要編譯和鏈接。解釋器可以交互式使用，這樣就可以方便地嘗試語言特性，寫一些一次性的程序，或者在自底向上的程序開發中測試功能。它也是一個順手的桌面計算器。

Python 程序的書寫是緊湊而易讀的。Python 代碼通常比同樣功能的 C，C++，Java 代碼要短很多，有如下幾個原因：

• 高級數據類型允許在一個表達式中表示復雜的操作；

• 代碼塊的劃分是按照縮進而不是成對的花括號；

• 不需要預先定義變量或參數。

Python 是 “可擴展的”：如果你知道怎么寫 C 語言程序，就能很容易地給解釋器添加新的內置函數或模塊，不論是讓關鍵的操作以最高速度運行，還是把 Python 程序鏈接到只提供預編譯程序的庫（比如硬件相關的圖形庫）。一旦你真正鏈接上了，就能在 Python 解釋器中擴展或者控制 C 語言編寫的應用了。

順便提一下，這種語言的名字（python 一詞直譯為 “蟒蛇”）得名自 BBC 節目 “Monty Python的飛行馬戲團” ，而與爬行動物沒有關系。在文檔中用 Monty Python 來開玩笑不只是被允許的，還是被推薦的！

現在你已經對 Python 躍躍欲試了，想要深入了解一些細節了。因為學習語言的最佳方式是使用它，本教程邀請你一邊閱讀，一邊在 Python 解釋器中玩耍。

在下一章節，會講解使用解釋器的方法。看起來相當枯燥，但是對于嘗試后續的例子來說，是非常關鍵的。

教程的其他部分將通過示例介紹 Python 語言和系統中的不同功能，開始是比較簡單的表達式、語句和數據類型，然后是函數和模塊，最終接觸一些高級概念，比如異常、用戶定義的類。